Dieren zijn al jarenlang een populair thema in bordspellen. Soms staan ze vooral garant voor kleurrijke illustraties en een gezellige sfeer, maar in andere spellen bepalen hun eigenschappen juist de volledige strategie. Vogels verzamelen, een leefgebied voor wilde dieren creëren, een panda tevreden houden of houten dieren op elkaar stapelen: er bestaat inmiddels een verrassend groot aanbod. Wie daarnaast meer informatie zoekt over gezelschapsspellen en kaartspellen in het algemeen, kan terecht bij TheGameRoom, een handige bron met informatie, inspiratie en achtergrond over uiteenlopende spellen en spelcategorieën.
Maar welk dierenspel past het beste bij jouw gezelschap? Een spel voor een kind van vijf stelt immers heel andere eisen dan een strategisch bordspel voor een groep volwassenen. Hieronder zetten we enkele van de interessantste opties op een rij.
Wingspan: vogels voor strategische spelers
Wie regelmatig moderne bordspellen speelt, heeft waarschijnlijk al eens van Wingspan gehoord. Het spel van Elizabeth Hargrave draait volledig om vogels en combineert het natuurthema met zogenaamde engine-building.
Iedere speler probeert vogels naar verschillende leefgebieden in zijn natuurreservaat te lokken. Vogels leveren vervolgens nieuwe mogelijkheden op. Je verzamelt voedsel, legt eieren en trekt nieuwe vogelkaarten, terwijl de effecten van eerder gespeelde kaarten steeds belangrijker worden.
Volgens uitgever Stonemaier Games is Wingspan geschikt voor één tot vijf spelers en duurt een partij doorgaans ongeveer 40 tot 90 minuten. Het basisspel bevat maar liefst 170 verschillende vogelkaarten.
Dat maakt Wingspan vooral interessant voor volwassenen en oudere kinderen die van strategie houden. De regels zijn niet extreem ingewikkeld, maar spelers moeten wel vooruitdenken en combinaties herkennen.
Beste voor: volwassenen, strategische families en natuurliefhebbers.
Cascadia: bouw je eigen ecosysteem
Een andere uitstekende keuze is Cascadia. Hier draait het niet om één specifieke diersoort, maar om de dieren en landschappen van het noordwesten van Noord-Amerika.
Spelers kiezen tijdens hun beurt een leefgebiedtegel en een bijbehorende dierenfiche. Vervolgens proberen ze bossen, rivieren, wetlands, prairies en bergen logisch met elkaar te verbinden. Tegelijkertijd hebben de verschillende dieren hun eigen voorkeuren voor hoe ze op het speelveld geplaatst moeten worden.
De kracht van Cascadia is de combinatie van eenvoudige basisregels en verrassend veel strategische mogelijkheden. Flatout Games vat het principe zelfs samen als “pick one, place one”: kies iets en leg het neer. Toch ontstaat gedurende de partij een steeds ingewikkelder ruimtelijke puzzel. Het spel is geschikt voor één tot vier spelers en won in 2022 de prestigieuze Spiel des Jahres.
Daardoor is Cascadia een van de beste opties wanneer kinderen en volwassenen samen willen spelen.
Beste voor: gezinnen, puzzelliefhebbers en spelers die rustige strategie waarderen.
Animal Upon Animal: ideaal voor jonge kinderen
Niet ieder dierenspel hoeft een ingewikkeld puntensysteem te hebben. Animal Upon Animal van HABA bewijst hoe leuk een heel eenvoudig concept kan zijn.
Spelers krijgen houten dieren en proberen deze boven op elkaar te stapelen zonder dat de constructie instort. Een krokodil vormt de basis, waarna onder andere apen, schapen, pinguïns en slangen een steeds instabielere dierenpiramide vormen.
Het spel is geschikt vanaf vier jaar, ondersteunt twee tot vier spelers en een partij duurt ongeveer 15 minuten. Volgens HABA stimuleert het onder meer de hand-oogcoördinatie en het begrip van balans.
Dat maakt het bijzonder geschikt als eerste echt gezelschapsspel voor jonge kinderen. Bovendien kunnen ouders gewoon meedoen zonder dat het spel daardoor zijn charme verliest.
Beste voor: kinderen vanaf ongeveer vier jaar en gezinnen die een kort spel zoeken.
Outfoxed!: samen op zoek naar de verdachte vos
Kinderen die graag mysteries oplossen kunnen terecht bij Outfoxed!. In plaats van tegen elkaar te spelen, werken de deelnemers hier samen.
Er is een taart verdwenen en een van de zestien vossen is de dader. Spelers verzamelen aanwijzingen, onderzoeken verdachten en gebruiken een speciale decoder om kandidaten uit te sluiten. Ondertussen probeert de schuldige vos te ontsnappen.
Uitgever Gamewright adviseert het spel vanaf vijf jaar. Het is bedoeld voor twee tot vier spelers en duurt ongeveer twintig minuten. Naast samenwerking stimuleert het volgens de uitgever deductief denken en het herkennen van visuele informatie.
Juist het coöperatieve karakter is interessant voor jonge kinderen. Er hoeft namelijk niet altijd één verliezer aan tafel te zitten: iedereen wint of verliest samen.
Beste voor: kinderen van ongeveer vijf tot acht jaar en families die coöperatieve spellen zoeken.
Takenoko: een panda met een flinke eetlust
Een panda is waarschijnlijk een van de meest dankbare dieren om centraal te stellen in een gezelschapsspel. In Takenoko zorgt hij bovendien voortdurend voor problemen.
Het verhaal begint wanneer de Chinese keizer een reuzenpanda cadeau doet aan de Japanse keizer. De spelers moeten vervolgens voor het dier zorgen door stukken land te beheren, irrigatie aan te leggen en verschillende soorten bamboe te laten groeien. Alleen heeft de panda zelf ook trek in die bamboe.
Takenoko is geschikt voor twee tot vier spelers vanaf acht jaar en een partij duurt volgens uitgever Bombyx ongeveer 45 minuten.
Het aantrekkelijke spelmateriaal maakt het toegankelijk voor kinderen, terwijl de geheime opdrachten en planning voldoende keuzes bieden om ook volwassenen geïnteresseerd te houden.
Beste voor: families met kinderen vanaf acht jaar en beginnende bordspelers.
Everdell: dieren bouwen een complete beschaving
Voor spelers die iets uitgebreiders zoeken, is Everdell een interessante kandidaat. In dit sfeervolle bordspel bouwen bosdieren hun eigen stad.
Spelers verzamelen grondstoffen, spelen kaarten en sturen hun dieren naar verschillende locaties om uiteindelijk een zo efficiënt mogelijke nederzetting te creëren. Het dierenthema is hier verweven met een vrij uitgebreid strategisch spel waarin timing en resource management belangrijk zijn.
BoardGameGeek vermeldt één tot vier spelers, een speelduur van ongeveer 40 tot 80 minuten en een aanbevolen leeftijd vanaf tien jaar.
Everdell is daardoor minder geschikt als eerste bordspel voor jonge kinderen, maar juist aantrekkelijk voor volwassenen en tieners die na spellen als Ticket to Ride of Catan iets uitdagenders willen proberen.
Beste voor: volwassenen, tieners en ervaren familiespelers.
Welk dierenspel moet je kiezen?
De beste keuze hangt vooral af van wie er aan tafel zit. Voor jonge kinderen is Animal Upon Animal moeilijk te verslaan: de regels zijn direct begrijpelijk en een partij duurt niet lang. Wie liever samenwerkt, kan voor Outfoxed!kiezen.
Voor een gezin met iets oudere kinderen zijn Takenoko en Cascadia uitstekende tussenstappen. Beide spellen zijn toegankelijk zonder kinderachtig te worden.
Bij volwassenen verschuift de voorkeur eerder naar Wingspan en Everdell. Wingspan is bijzonder geschikt voor spelers die combinaties willen bouwen en tegelijk iets over vogels willen ontdekken, terwijl Everdell meer nadruk legt op het ontwikkelen van een eigen stad en het zorgvuldig beheren van grondstoffen.
Wat deze spellen gemeen hebben, is dat dieren meer zijn dan alleen een afbeelding op de doos. De vogelsoorten in Wingspan, ecosystemen van Cascadia, hongerige panda in Takenoko en bosbewoners van Everdell geven ieder spel een herkenbare identiteit. Daardoor kunnen dierenspellen een aantrekkelijke ingang zijn voor mensen die normaal niet snel naar een strategisch bordspel zouden grijpen.
En uiteindelijk hoeft de keuze tussen een spel voor kinderen of volwassenen niet altijd zo strikt te zijn. De beste gezelschapsspellen zijn vaak juist de spellen waarbij verschillende generaties aan dezelfde tafel plezier kunnen hebben.
