Toen ik mijn eerste cavia in huis haalde, dacht ik dat een handje brokjes en wat sla wel genoeg zou zijn. Al snel merkte ik dat dat niet klopt: een cavia heeft een heel specifiek dieet nodig om gezond te blijven. Inmiddels weet ik precies hoeveel hooi, groente en vitamine C mijn knaagdier dagelijks moet krijgen, en dat deel ik graag.
Hooi is de basis
Verreweg het belangrijkste voer is hooi, en dat moet onbeperkt beschikbaar zijn. Mijn cavia eet er de hele dag door van, en dat is precies de bedoeling. Hooi houdt de darmen aan de gang en slijt de tanden af, die bij cavia's hun leven lang doorgroeien. Ik zorg dus altijd dat het rekje vol zit met vers, groen en stoffig-vrij hooi. Ongeveer een hoeveelheid ter grootte van het dier zelf per dag is een goede richtlijn.
Hoeveel groente per dag
Naast hooi geef ik dagelijks verse groente, en dat is meteen de belangrijkste bron van vitamine C. Cavia's maken die namelijk niet zelf aan. Ik reken op ongeveer 50 tot 80 gram groente per kilo lichaamsgewicht per dag. Voor mijn cavia van zo'n 1 kilo komt dat neer op een flinke handvol, verdeeld over twee momenten.
Goede dagelijkse keuzes zijn paprika (rijk aan vitamine C), komkommer, wortelloof, andijvie en een blaadje andere bladgroente. Ik wissel af zodat het menu gevarieerd blijft en introduceer nieuwe groente altijd rustig, in kleine beetjes.
Brokjes en fruit met mate
Een klein beetje caviabrok mag, maar ik houd het bewust beperkt tot ongeveer een eetlepel per dag. Te veel brok gaat ten koste van de hooi-inname en maakt cavia's snel te zwaar. Fruit zoals een stukje appel geef ik hooguit een paar keer per week als traktatie, want daar zit veel suiker in.
Wat ik nooit geef
Sommige dingen zijn ronduit ongezond of giftig. IJsbergsla laat ik staan omdat er nauwelijks voedingswaarde in zit. Ook zuivel, brood, en tuinplanten waarvan ik niet zeker weet of ze veilig zijn, komen er niet in. Vers water ververs ik elke dag.
Samengevat: onbeperkt hooi, dagelijks een handvol vitamine C-rijke groente van zo'n 50 tot 80 gram per kilo, een klein beetje brok en af en toe fruit. Met dat ritme blijft mijn cavia energiek en gezond, en dat scheelt een hoop dierenartsbezoek.
