Wat betekent de uitdrukking 'wie het laatst lacht, lacht het best'?
De uitdrukking 'wie het laatst lacht, lacht het best' wordt vaak gebruikt als iemand uiteindelijk toch nog gelijk of succes blijkt te hebben, ondanks eerdere tegenslagen of spot. Het betekent dat een situatie die eerst nadelig lijkt, uiteindelijk in je voordeel kan uitpakken, wat dan des te bevredigender is.
Deze zin wordt vaak uitgesproken wanneer iemand wil aangeven dat geduld loont of dat arrogantie en voorbarige vreugde vroegtijdig kunnen blijken te zijn. Degene die als laatste wint of zijn gelijk haalt, geniet uiteindelijk het meest van die overwinning.
Waar komt deze uitdrukking vandaan?
De oorsprong van de uitdrukking ligt vermoedelijk in het Engels: 'he who laughs last, laughs best'. Deze zegswijze is later vertaald in vele talen, waaronder het Nederlands. Al eeuwenlang gebruiken mensen deze uitdrukking in allerlei contexten, van persoonlijke relaties tot zakelijke onderhandelingen en zelfs sportwedstrijden.
De uitdrukking wijst op de moraal dat het loont om niet te vroeg te juichen. Wanneer mensen té vroeg hun overwinning vieren of anderen bespotten, kunnen zij uiteindelijk juist zelf verliezen en daarmee bespot worden. Degene die geduldig blijft en uiteindelijk wint, is degene die werkelijk alle reden heeft om te lachen.
Voorbeelden uit het dagelijks leven
Op school of studie
Stel dat een leerling uitgelachen wordt omdat hij of zij rustig en zelfstandig leert, zonder mee te doen aan groepsdruk. Uiteindelijk blijkt deze leerling het hoogste cijfer van de klas te halen. In dat geval zou je kunnen zeggen: 'wie het laatst lacht, lacht het best'.
In de werkomgeving
Iemand die hard werkt maar nog geen promotie heeft gekregen, kan het gevoel hebben achter te blijven. Maar als die persoon op den duur een veel betere functie krijgt dan zijn collega’s die eerder hogerop kwamen door geroddel of machtsvertoon, komt de uitdrukking weer mooi van pas.
Waarom blijft deze uitdrukking populair?
'Wie het laatst lacht, lacht het best' is een krachtig gezegde dat mensen eraan herinnert dat ze zich niet te veel moeten aantrekken van spot of tijdelijke tegenslagen. Het schenkt hoop en moedigt mensen aan om door te zetten, omdat succes soms gewoon wat langer op zich laat wachten.
Daarnaast speelt het in op een universeel gevoel van gerechtigheid: uiteindelijk zal het eerlijke gedrag of harde werk beloond worden, wat de ultieme voldoening geeft. In een wereld die vol competitie en haast zit, werkt deze uitdrukking als een kalmerende gedachte: jouw tijd komt nog.
