Ja, een gezond volwassen konijn dat de hele zomer buiten heeft gewoond, mag in oktober gewoon buiten in het hok slapen bij 5 graden. Konijnen zijn van nature veel beter bestand tegen kou dan tegen hitte: hun wintervacht komt in september en oktober op gang en een temperatuur tussen de 0 en 15 graden is voor hen eerder comfortabel dan koud. De voorwaarde is wel dat het hok droog, tochtvrij en goed gevuld met stro is, en dat je konijn niet alleen zit. Hieronder lees je waar je in oktober precies op moet letten.
Waarom 5 graden geen probleem is
Een konijn heeft een lichaamstemperatuur van rond de 38,5 graden en een dikke ondervacht die in het najaar aangroeit. Bij 5 graden buiten zit je konijn ruim binnen zijn comfortzone, mits die vacht de kans heeft gehad om zich aan te passen. Dat is het belangrijkste punt: een konijn dat tot september in de huiskamer bij 21 graden heeft gezeten, kun je niet in oktober ineens buiten zetten. Een konijn dat sinds het voorjaar buiten woont, heeft de geleidelijke afkoeling meegemaakt en is er klaar voor.
Pas onder de min 5 graden, en zeker bij aanhoudende vorst in december of januari, moet je extra maatregelen nemen of het hok naar de schuur verplaatsen. Oktober zit daar nog ver vandaan.
Wat het hok in oktober nodig heeft
Kou is zelden het probleem, vocht en tocht wel. Een nat konijn koelt razendsnel af en oktober is een natte maand. Zorg dat het hok minimaal 20 centimeter van de grond staat, zodat optrekkend vocht en regenwater er niet in komen. Draai de open kant weg van de wind, in Nederland meestal richting het oosten of zuidoosten, en hang bij aanhoudende regen een stuk zeil of een oude deken voor het gaas, met een opening aan de onderkant voor frisse lucht.
Vul het slaaphok royaal met stro, niet met hooi. Stro isoleert, hooi is voedsel en wordt snel vochtig. Een laag van 10 tot 15 centimeter waarin je konijn zich helemaal kan ingraven is ideaal. Ververs het stro in oktober minstens twee keer per week, want nat stro isoleert niet meer en gaat schimmelen.
Nooit alleen buiten
Konijnen houden elkaar warm door tegen elkaar aan te liggen. Een konijn dat alleen buiten slaapt, heeft het bij 5 graden aanmerkelijk zwaarder dan een koppel. Heb je één konijn, overweeg dan serieus een maatje, of zet het hok in het najaar in een schuur of onverwarmde garage waar het een paar graden warmer is.
Voeding en water bij 5 graden
Bij lagere temperaturen verbruikt je konijn meer energie om warm te blijven. Geef in oktober iets meer hooi dan in de zomer en een klein extra beetje brok, zo'n 10 procent meer dan normaal. Controleer 's ochtends of het water niet bevroren is; bij 5 graden gebeurt dat nog niet, maar een drinkfles kan wel verstopt raken door condens in het tuitje. Een open drinkbak is in het najaar betrouwbaarder dan een fles.
Wanneer je wél moet ingrijpen
Let op signalen die aangeven dat het toch te koud wordt: een konijn dat opgebold en bibberend in een hoek zit, minder eet, of koude oren heeft die niet meer opwarmen. Ook oudere konijnen boven de 7 jaar, jonge konijnen onder de 4 maanden en dieren die net ziek zijn geweest, verdienen in oktober extra aandacht. Voor hen is de schuur een veiliger plek, ook al is het pas 5 graden.
Voor een gezond koppel in een droog, goed gevuld hok is oktober echter een prima maand om buiten te blijven. Sterker nog, konijnen die de herfst buiten doorbrengen, komen doorgaans beter de winter door dan dieren die telkens tussen binnen en buiten heen en weer verhuizen.
